Functional Medicine How-To

자궁근종

나는 왜 자궁근종이 잘 생길까?

02 자궁근종이란

Last updated on September 5, 2024

자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성 종양이다. 가임기 여성의 80%이 가지고 있다고 알려져 있을 정도로 흔한 종양으로 사람마다 크기, 위치, 증상도 정도에 따라 다 제각각이다. 자궁의 구조에 대해서 알면 자궁근종의 종류와 증상을 이해하는 데 도움이 된다. 간단하게 내 몸에 대해 알아보고 넘어가자.

자궁근종 증상 체크리스트

우선 나한테 어떤 증상들이 있는지 한번 체크해 보자.

□ 월경량이 너무 많아요
□ 월경 기간이 너무 길어요
□ 월경통이 심해요
□ 비정상적인 자궁 출혈이 있어요
□ 빈혈이 있어요
□ 아랫배에 단단한 혹이 만져져요
□ 화장실을 자주 가요
□ 변비나 설사가 잦아요
□ 복부팽만감이 있어요
□ 허리 통증, 골반 통증이 있어요
□ 유산 경험이 있어요
□ 임신이 잘 되지 않아요
□ 성관계 시 불편해요

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자궁근종은 자궁 근육층에 생기는 양성 종양으로 여성의 골반 안에 생기는 종양 중 가장 흔하다. 가임기 여성 20~80%가 자궁근종을 가지고 있다고 알려져 있다.

자궁근종은 대부분 증상이 별로 없다. 크기가 만져질 정도로 크거나, 뭔가 증상이 있어서 검사를 통해 발견되거나 하지 않는다면 내 눈에 보이지 않으니 모르고 지나간다. 때로는 모르는 것이 속 편할 때도 있다. 하지만 25~50%는 다양한 증상으로 힘들어한다.

건강보험 심사평가원 통계에 따르면 2022년 자궁근종으로 진료를 본 환자가 60만 명이 넘는다. 그중 40대 환자가 대략 50%, 50대가 23%를 차지한다. 환자의 대부분이 가임기 여성이다.

자궁구조를 알면 증상이 보인다

자궁구조 : 치골 방광 자궁 직장 / 요도 질 항문

내 몸의 구조를 알면 질환을 이해하는 데 도움이 된다. 가랑이 앞쪽에 단단하게 만져지는 뼈가 치골이다. 옆에서 보면 치골 뒤쪽으로는 방광이 있다. 그 뒤 위쪽에 자궁이 살포시 얹혀 있고, 그 뒤에 직장(대장)이 위치한다. 아래쪽에는 제일 앞쪽이 요도(소변길), 중간이 자궁으로 이어지는 질 입구, 그 뒤에 항문이 있다.

자궁은 아기가 자라는 공간이니까 엄청나게 클 것 같지만, 임신 중이 아니라면 일반적으로 대략 길이 7.5cm, 폭 5cm, 두께 2.5cm 정도의 성인 손등보다 작은 아담한 크기다.

자궁구조 : 질 자궁경부 자궁 난소 나팔관

몸 앞에서 보면 역삼각형 자궁의 양 끝으로 나팔관이 뻗어있고, 나팔관이 열리는 곳에 난소가 있다. 배란기에 난소에서 난자가 배출되고 나팔관을 타고 가다 정자를 만나게 된다. 수정이 이루어지면 수정란은 나팔관을 타고 자궁 안으로 들어가 자리를 잡는다. 수정이 이루어지지 않으면 두텁게 만들어둔 자궁 내벽을 허물어 내보내면서 월경이 시작된다.

자궁근종의 종류와 증상

자궁근종의 종류 : 장막하 근종 점막하 근종 근층내 근종

자궁 바깥쪽은 장막이라고 하는 매끈한 막으로 둘러싸여 있고, 자궁 안쪽 자궁내벽 표면은 점막으로 덮여 있다. 근종은 장막과 점막 사이 근육층에서 자라는 종양이다.

위치에 따라 장막하, 근층내, 점막하 근종으로 분류한다. 크기는 쌀알만큼 작은 것부터 성인 머리보다 큰 경우도 있다. 자궁근종의 크기나 위치, 개수에 따라 다양한 증상이 생긴다.

크기가 작고 별 문제를 일으키지 않는다면 자잘한 근종 수십 개가 있어도 증상없이 지내는 경우도 많다. 크기가 크면 하복부에서 덩어리가 만져지기도 하고 하복부 팽만감이나 허리통증, 만성골반통을 느낄 수 있다. 성관계 통증이나 불편함도 생길 수 있다.

자궁 내부로 돌출된 점막하 근종은 월경량이 많거나 월경기간이 길어지는 원인이 되고, 월경 기간이 아닌데도 부정출혈이 있거나 출혈량이 많은 경우 빈혈로 이어진다.

근종이 방광을 압박하면 빈뇨나 배뇨곤란 증상, 직장을 압박하면 변비나 설사, 배변 시 통증이 있을 수 있다. 그밖에도 주변의 하대정맥이나 장골정맥을 압박하면 하지 부종이나 정맥류가 생기고 신경을 압박하면 등이나 하지로 퍼지는 통증도 유발한다.

나팔관을 타고 이동하는 수정란을 방해하거나 자궁내막에 착상이 잘 안 되면 난임을 유발하기도 하고, 임신 중에 유산이 된다던지 출산에 안좋은 영향을 주기도 한다. 이렇게 증상은 근종의 성격에 따라 개인차가 크다.

이제 자궁근종의 원인 요인에 대해 본격적으로 살펴보자.

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